《外国设计史》是设计学理论体系的知识领域“设计历中与文化”课程群中的一门主要课程，研究生阶段更强调在对外国设计造物的发展过程及史实的掌握基础上，对各种设计现象与其背后的文化内涵关系的深入探讨，引导学生对影响设计发生与发展的内在、外在原因进行探讨和深入的思考。其涉及各国设计历史呈现、设计发生、发展的过程生活方式、设计思想的变迁、风格、语言的演变，市场、流通的成长，组织机构的兴衰，传播、评价的机制形成以及各国设计在发展历程中的相互影响等。 外国设计史课程是设计学研究生课程中的核心主干课，是一门以史学理论结合设计实践，总结外国设计的历史经验以及设计史研究方法，在全球史的视野下研讨各国设计发展、互动，并在此基础上探讨未来设计发展趋势的设计学基础课程。本课程旨在引导学生对影响设计发生与发展的内在、外在原因进行探讨和深入的思考，为学生独立地思考和分析设计问题提供历中的借鉴和参照，增强学生从事设计研究的理论素养。